Какой период называют эпохой средневековья и почему историки до сих пор спорят о его границах

Сколько длилось Средневековье? Тысяча лет? Или, может быть, целых полторы? Если спросить об этом школьного учителя, он бодро отрапортует: «С падения Западной Римской империи в 476 году до открытия Америки Колумбом в 1492-м». Звучит красиво и удобно. Но настоящая история, как всегда, сложнее и запутаннее любой хронологической таблицы.

Давай сразу договоримся: исторические эпохи не переключаются щелчком тумблера. Люди не просыпались утром 4 сентября 476 года с мыслью: «Ну всё, античность кончилась, теперь мы живём в каком периоде, который называют эпохой средневековья». Культура, экономика и быт менялись постепенно, и то, что мы сейчас называем «Средневековьем», — это во многом конструкт, придуманный позднейшими учёными.

Почему мы вообще говорим о «Средневековье»? Откуда взялся этот термин

Само слово появилось в Италии в XV веке. Гуманисты эпохи Возрождения (те самые ребята, которые обожали античность) смотрели на недавнее прошлое с изрядной долей снобизма. Им казалось, что тысяча лет, прошедшая после падения Рима, была сплошным провалом, варварством и забвением высокого искусства. Период между «их» любимой античностью и «их» блестящим настоящим они назвали «средним веком» — medium aevum.

То есть термин изначально был оскорбительным. Представляешь? Как будто кто-то сказал, что твоя жизнь — просто скучная прослойка между двумя интересными эпохами.

Но время шло, и учёные поняли, что эти десять столетий были не просто «тёмной ямой». Это было время формирования европейских наций, рождения университетов, готических соборов, рыцарских романов и сложной философии. Поэтому вопрос о том, какой период называют эпохой средневековья, остаётся дискуссионным до сих пор, особенно когда речь заходит о границах.

Верхняя граница: когда всё началось? Три главных кандидата на «открытие»

Если с концом Средневековья историки более-менее определились (об этом позже), то его начало — настоящая битва умов. Есть несколько дат, каждая из которых имеет право на существование.

1. 476 год — классика жанра. Свержение последнего императора Западной Римской империи Ромула Августула германским вождём Одоакром. Дата идеальна для учебников, но для обычных людей в Галлии или Испании в тот момент ничего не изменилось. Римская администрация рухнула, но латынь по-прежнему звучала в церквях, а римские дороги вели к тем же городам. Так какой период называют эпохой средневековья историки XIX века? Конечно, начиная с 476-го. Но сегодня многие спорят.

2. 313 или 325 год — Время Христа и Константина. Некоторые исследователи считают, что Средневековье началось с легализации христианства (Миланский эдикт) или с Никейского собора, когда новая религия стала официальной опорой империи. Именно христианство на многие века вперёд определило мышление, мораль и политику. Без креста на куполе собора или в гербе рыцаря Средневековье немыслимо.

3. VII век — Рождение нового мира. Есть точка зрения, что настоящий разрыв с античностью произошёл с арабскими завоеваниями. В VII веке армии халифата захватили Ближний Восток, Северную Африку и Испанию. Средиземное море, которое было «римским озером», превратилось в границу между тремя разными мирами: католическим Западом, православной Византией и исламским Востоком. Торговля рухнула, Европа замкнулась в себе и стала аграрной. Вот тут-то и началась та самая «тёмная» эпоха, которую мы привыкли представлять.

Нижняя граница: где заканчивается Средневековье?

С финалом истории тоже всё непросто. Традиционная дата — 1492 год (открытие Америки Колумбом). Но если ты думаешь, что в этот момент все рыцари сдали мечи в аренду и пошли учиться на банкиров, ты ошибаешься.

Вот основные претенденты на «закрытие» эпохи, которую мы называем Средневековьем:

• 1453 год — Падение Константинополя. Великий город, хранитель античного наследия, пал под натиском турков-османов. Для современников это было катастрофой вселенского масштаба. Греческие учёные бежали в Италию, ускорив наступление Ренессанса. Плюс в этом же году закончилась Столетняя война. Очень удобный год для подведения черты.

• 1492 год — Колумб и изгнание мавров. Испанские короли (те самые Фердинанд и Изабелла) в один год профинансировали экспедицию на запад и окончательно выгнали мусульман из Гранады, завершив Реконкисту. Мир резко расширился. Европа перестала быть «островом», зажатым между морем и неизведанными землями.

• 1517 год — 95 тезисов Лютера. Реформация расколола западное христианство на куски. Если раньше Европа жила идеей единой церкви (пусть и с конфликтами), то теперь религиозное единство рухнуло окончательно. А без него средневековое мировоззрение просто не могло существовать.

Жизнь людей: из чего состояла реальная эпоха средневековья

Пока историки спорят о датах, давай подумаем о том, что объединяет эти долгие века. Ведь для простого крестьянина или ремесленника было неважно, какой год по календарю. Важно было то, по каким правилам работает мир.

Если мы говорим о том, какой период называют эпохой средневековья с точки зрения быта, то это время трёх «китов»:

1. Земля и власть. Главное богатство — земля. Кто владел землёй, тот владел всем. Крестьяне не были рабами, как в античности, но и свободными людьми в современном смысле — тоже. Они зависели от сеньора, который давал им защиту (в теории) и кусок надела. Взамен надо было пахать на господина (барщина) и отдавать часть урожая (оброк).

2. Бог и страх. Религия пронизывала всё. Колокольный звон отмечал время суток. Церковь регулировала браки, рождение детей, объясняла, почему идёт дождь или случилась засуха. Человек жил с постоянным ощущением греха и страха перед адом. Соборы строились веками, потому что люди вкладывали душу и деньги в своё спасение.

3. Корпорации и цеха. Человек никогда не был один. Он был частью общины, гильдии, цеха. Если ты пекарь — ты подчиняешься правилам цеха пекарей: какой муки печь, по какой цене продавать. Если ты рыцарь — ты часть братства по оружию со своим кодексом чести. Средневековье не знало нашего индивидуализма. Это был мир, где каждый носил «маску» своего сословия.

Мифы о «Тёмных веках»: что мы придумали про это время

У каждого из нас в голове есть картинка: грязные города, неотёсанные рыцари, костры инквизиции, всеобщее невежество. Но правда в том, что эпоха, которую мы называем средневековьем, была намного сложнее.

Да, гигиена была так себе. Но римские бани рухнули вместе с империей, а строить новые сложные водопроводы было просто некому и незачем. При этом бани всё же существовали в городах вплоть до XVI века, пока их не закрыли из-за распространения сифилиса.

Да, инквизиция была. Но костры горели не каждый день, и часто инквизиция защищала людей от самосуда толпы, пытаясь хотя бы провести какое-то подобие следствия. А охота на ведьм вообще разгорелась в основном уже в конце этой эпохи и в начале Нового времени.

А как же университеты? Болонский, Парижский, Оксфорд — всё это детище именно Средневековья. Схоластика (заумная философия) учила людей мыслить логически, спорить и выстраивать доказательства. Без этой «муштры» ума не было бы потом ни Декарта, ни Ньютона.

Так что же ответить, если спросят: какой период называют эпохой средневековья?

Если коротко и для себя: это отрезок примерно с V по XV век. Тысяча лет, которые вместили в себя и варварские королевства, и империю Карла Великого, и крестовые походы, и расцвет готики, и страшную чуму, и первые ростки капитализма.

Но правильнее сказать так: эпоха средневековья — это время, когда Европа искала себя между античным наследием и Новым временем. Время, когда вера была сильнее знания, но когда это знание упрямо пробивалось через фолианты в монастырских скрипториях. Время, когда меч и крест шагали рядом, а жизнь человека была жестко предопределена, но внутри этих жестких рамок кипели страсти, строились соборы и слагались легенды о короле Артуре и Роланде.

Мы до сих пор смотрим на замки и чувствуем дрожь. Мы до сих пор читаем о рыцарях и думаем о чести. Это наша общая память, искажённая, романтизированная, но живая.